Une famille de quatre personnes qui boit uniquement de l’eau en bouteille dépense autour de 580 € par an. Avec l’eau du robinet, la même quantité coûte environ 13 €. Le calcul tient en trois lignes, et il est moins théorique qu’il n’y paraît.
- Une famille de quatre personnes dépense environ 580 € par an en eau en bouteille.
- Au robinet, la même quantité d’eau revient à environ 13 € par an.
- Une carafe filtrante ajoute 60 à 100 € par an et laisse une économie supérieure à 400 €.
Le calcul, ligne par ligne
Prenons une base prudente de 1,5 litre d’eau par personne et par jour, soit à peu près ce que recommandent les autorités sanitaires pour la boisson seule. Pour quatre personnes, cela fait 6 litres quotidiens, donc environ 2 190 litres sur douze mois. Un volume qui remplit à peu près quinze baignoires.
Au robinet, le litre revient à 0,0045 € environ, selon le prix moyen du mètre cube d’eau potable et d’assainissement observé en France, un peu plus de 4 € le m³ (les écarts entre communes sont réels, comptez de 3 à 6 € selon où vous habitez). Total annuel : 2 190 × 0,0045, soit un peu moins de 10 €, et une douzaine d’euros si l’on arrondit large.
En bouteille, à 0,20 € le litre, le prix d’un pack de six bouteilles de 1,5 litre en entrée de gamme en grande surface, la facture grimpe à 438 €. Si la famille choisit une eau de marque ou des petits formats, on dépasse vite les 600 €.
Soit un rapport de 1 à 44.
Pourquoi l’écart est aussi énorme
Le prix du robinet comprend tout : captage, traitement, canalisations, et même la collecte et la dépollution des eaux usées. Or la part consacrée à l’eau réellement bue est minuscule, puisqu’on ne boit ou cuisine qu’avec une fraction de 1 % du volume consommé par un foyer. Le reste part dans la douche, les toilettes, la lessive.
La bouteille, elle, facture un tout autre service : l’embouteillage, le plastique, le transport en camion, le stockage en rayon, la marge du distributeur. L’eau elle-même représente une part dérisoire du prix. Vous payez surtout un contenant, que vous jetez ensuite (ou que vous recyclez, avec un taux de collecte des bouteilles plastique qui reste d’environ 60 % en France).
Côté qualité, l’eau du robinet est l’un des produits alimentaires les plus contrôlés du pays. Les agences régionales de santé effectuent des analyses régulières, et les résultats par commune sont consultables sur le site du ministère de la Santé. Un taux de conformité bactériologique supérieur à 95 % est constaté chaque année sur le territoire.
Ce que le calcul ne dit pas (et qu’il faut ajouter)
Honnêtement, le robinet n’est pas gratuit en équipement. Une carafe filtrante coûte une quinzaine d’euros, et les cartouches se changent environ toutes les quatre semaines, pour un budget annuel de 60 à 100 € selon les marques. Même avec cette dépense, l’économie reste supérieure à 400 € pour notre famille type.
Le filtre n’est d’ailleurs pas obligatoire. Si l’eau a un goût de chlore, une carafe laissée une heure au réfrigérateur suffit souvent à le dissiper, sans aucun accessoire. Une bouteille en verre ou en inox de 1 litre, achetée une fois, remplace des centaines de bouteilles plastique.
Reste le cas des eaux très calcaires, ou des communes où l’eau dépasse ponctuellement certaines limites (nitrates, pesticides). Dans ces situations, la mairie ou le distributeur sont tenus de vous informer, et il est utile de consulter le bulletin d’analyse joint à la facture. Une eau non conforme ne se boit pas, et dans ce cas l’eau en bouteille retrouve toute sa légitimité, temporairement.
Il existe aussi un usage où la bouteille garde son avantage : les nourrissons. Certaines eaux minérales sont indiquées « convient pour la préparation des biberons », et le calcul change un peu pour les familles avec un bébé de moins de six mois.
Que faire de 500 € par an ?
Cinq cents euros, c’est à peu près ce que beaucoup de foyers dépensent en trois mois de courses de fruits et légumes frais. C’est aussi le prix d’un week-end en famille, ou d’une bonne partie de la facture annuelle d’électricité d’un réfrigérateur et d’un lave-linge réunis.
Pour passer au robinet sans friction, quelques gestes simples fonctionnent mieux que de grandes résolutions : une carafe visible sur la table, des gourdes remplies la veille pour l’école, une bouteille d’eau fraîche au frigo. Les familles qui font ce choix rapportent souvent que les premières semaines sont les plus dures, puis que l’habitude s’installe d’elle-même.
Une dernière donnée pour relativiser le prix du robinet : même en doublant le tarif au mètre cube, la facture annuelle d’eau de boisson de notre famille resterait inférieure à 30 €, soit moins que deux packs d’eau gazeuse de marque achetés chaque mois.